« Nous avons constaté que les preuves les plus solides d'une amélioration du sommeil étaient associées au cannabidiol (CBD), au cannabinol (CBN) et à des combinaisons des deux, mais pas principalement au THC. »
Par Andrea Efre, Collège des sciences infirmières de l'Université de Floride du Sud
Le marché du sommeil au cannabis représente un abandon des produits pharmaceutiques traditionnels vers une alternative naturelle. Historiquement, les produits à base de cannabis commercialisés pour le sommeil se sont largement concentrés sur le THC en raison de ses qualités sédatives. Les recommandations des dispensaires, le marketing des produits et les hypothèses des consommateurs ont renforcé la conviction selon laquelle le THC est le cannabinoïde le plus responsable du sommeil.
Mais notre nouvelle recherche, récemment publiée dans le Journal of the American Association of Nurse Practitioners, suggère qu’il est peut-être temps de repenser cette hypothèse.
Après avoir mené une revue systématique et une méta-analyse du cannabis médical contre l'insomnie, nous avons constaté que les preuves les plus solides d'une amélioration du sommeil étaient associées au cannabidiol (CBD), au cannabinol (CBN) et à des combinaisons des deux, mais pas principalement au THC. D’après les preuves disponibles, le cannabis médical était associé à une réduction des troubles du sommeil, à une augmentation de la durée totale du sommeil et à une diminution de la somnolence diurne.
Pourtant, les formulations contenant du THC n’ont pas démontré d’amélioration significative des résultats en matière de sommeil et ont été associées à des taux plus élevés d’effets indésirables.
Ce résultat est important car près d’un Américain sur quatre déclare consommer du cannabis pour améliorer son sommeil, tandis que plus d’un tiers des adultes ne parviennent pas à dormir suffisamment de manière régulière. Confrontés à l’insomnie, à l’accès limité aux thérapies comportementales et aux inquiétudes concernant les somnifères conventionnels, des millions de consommateurs se tournent vers le cannabis et s’appuient souvent sur des allégations marketing, des forums en ligne et des expériences anecdotiques plutôt que sur des preuves cliniques pour guider leurs décisions.
Pour mieux comprendre ce que montre réellement la science, nous avons examiné près de 4 600 études et en avons identifié 18 qui répondaient à des critères d’inclusion rigoureux, dont sept éligibles pour une méta-analyse. Ces études ont évalué des combinaisons de CBD, CBN, THC et cannabinoïdes administrées sous forme de capsules, d'huiles, de teintures et de préparations sublinguales.
Comparé au placebo, le cannabis médical a été associé à des améliorations significatives des troubles du sommeil, de la durée totale du sommeil et de la somnolence diurne. Les effets indésirables étaient généralement légers à modérés et comprenaient le plus souvent une somnolence, une bouche sèche, des étourdissements et des symptômes gastro-intestinaux.
Le CBD et le CBN ont systématiquement démontré les résultats les plus prometteurs. Des doses de CBD allant de 50 à 300 milligrammes et des doses de CBN allant de 20 à 100 milligrammes ont été associées aux améliorations les plus constantes de la qualité et de la durée du sommeil. Les produits CBD à faible dose, en particulier ceux contenant moins de 50 milligrammes, ont généralement montré peu d’avantages à moins d’être combinés avec du CBN.
Cette découverte soulève une question inconfortable pour le marché en pleine expansion des produits destinés au sommeil. De nombreux produits pour le sommeil au CBD disponibles dans le commerce contiennent des doses nettement inférieures à celles évaluées dans les études cliniques. Les consommateurs peuvent supposer que, parce qu’un produit contient du CBD et est commercialisé pour le sommeil, il reflète les preuves disponibles. Dans de nombreux cas, cette hypothèse peut être fausse.
Le THC a fonctionné différemment. Malgré sa réputation de cannabinoïde le plus associé au sommeil, les formulations contenant du THC ont produit des résultats mitigés et ont été associées à des taux plus élevés d'effets indésirables, tandis que les formulations axées sur le CBD et le CBN ont démontré des avantages plus cohérents dans les études. Cela ne signifie pas que le THC n’a aucun rôle dans la gestion du sommeil, mais cela suggère que sa réputation de principal cannabinoïde favorisant le sommeil pourrait être plus forte que les preuves qui le soutiennent.
Pendant des décennies, le débat public sur le cannabis et le sommeil s’est principalement concentré sur le THC. Pendant ce temps, le CBD et le CBN – deux cannabinoïdes qui se sont révélés plus prometteurs dans les preuves disponibles – ont reçu comparativement moins d’attention. Si les cliniciens, les chercheurs, les fabricants et les consommateurs souhaitent réellement améliorer les résultats en matière de sommeil, les discussions futures devraient être fondées sur des preuves plutôt que sur des hypothèses.
Les données suggèrent que les cannabinoïdes sont généralement bien tolérés lorsqu’ils sont correctement dosés et surveillés, mais leur utilisation éclairée reste importante. Comme de nombreux agents thérapeutiques, les cannabinoïdes peuvent interagir avec les médicaments sur ordonnance et potentiellement modifier leurs concentrations. Les personnes qui prennent des anticoagulants, des médicaments cardiovasculaires, des médicaments psychiatriques ou plusieurs médicaments sur ordonnance devraient discuter avec leur médecin des interactions potentielles avant d’ajouter des produits cannabinoïdes à leur routine.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires, notamment des essais cliniques de plus grande envergure et à plus long terme utilisant des formulations et des protocoles de dosage standardisés. Pourtant, les preuves sont déjà suffisamment solides pour remettre en question l’une des hypothèses les plus courantes en médecine du cannabis. Depuis des années, on dit aux consommateurs que le THC est le cannabinoïde le plus étroitement lié au sommeil. Notre examen suggère que la science raconte une histoire différente.
Si l’objectif est une médecine du cannabis véritablement fondée sur des données probantes, l’avenir de la thérapie du sommeil ne dépendra peut-être pas de la question de savoir si le cannabis fonctionne, mais de l’identification des cannabinoïdes les plus efficaces.
Le Dr Andrea Efre est professeur agrégé au College of Nursing de l'Université de Floride du Sud et infirmière praticienne avec plus d'une décennie d'expérience en matière de discussion sur le cannabis avec des infirmières et des professionnels de la santé. Elle et ses collègues ont récemment réalisé une revue systématique et une méta-analyse examinant l’impact du cannabis médical sur l’insomnie. À partir de leur travail, ils ont développé une ressource clinique pour les prestataires de soins de santé et partagent leur travail au sein des communautés de santé.
