« Les gens dans ce domaine ont absolument besoin de quelqu'un pour les défendre, car il est un peu facile de se faire écraser. »
Par Rebecca Rivas, Missouri Independent
Cela fait environ deux ans que Will Braddum a été licencié de son poste dans l'usine de culture et de fabrication de marijuana Sinse, dans le sud de Saint-Louis, dans le Missouri, avec plus d'une douzaine d'autres personnes.
Pour lui, l'industrie de la marijuana a été une carrière, mais il a vu à quel point les entreprises peuvent être « impitoyables », dit-il, et à quel point lui et les autres employés sont vulnérables sans représentation.
«La seule façon de me débarrasser des ressources humaines est de cultiver un mouvement syndical et de parler à mes collègues de la sécurité d'emploi», a déclaré Braddum dans une interview avec The Independent en 2023.
Cela fait plus de deux ans que Braddum et d'autres employés de Sinse ont voté lors d'élections en faveur de la syndicalisation. La majorité des bulletins de vote étaient restés scellés parce que BeLeaf Medical, la société mère de l'établissement, les avait contestés – un défi que la société a récemment perdu.
Vendredi, les scrutins ont finalement été ouverts, révélant un vote tant attendu de 11 contre 3 en faveur de la syndicalisation.
«C'est un peu doux-amer», a déclaré Braddum peu après la révélation des bulletins de vote vendredi. « C'est vraiment bien d'avoir changé le secteur pour le mieux, même si les gens de Sinse ne décident pas d'aller dans le sens de la syndicalisation et de la protection de leurs propres droits, au moins ils en ont maintenant l'opportunité. Cela crée un précédent. »
Les propriétaires de BeLeaf Medical soutiennent depuis 2023 que leurs « travailleurs post-récolte » n'ont pas le droit de se syndiquer parce qu'ils sont des travailleurs agricoles.
Plus tôt ce mois-ci, le Conseil national des relations du travail, qui est la plus haute instance administrative en matière de conflits du travail et qui définit la politique nationale en matière de syndicalisation, a rejeté l'argument de l'entreprise selon lequel les employés sont des travailleurs agricoles.
Les travailleurs agricoles sont exclus du champ d'application de la loi nationale sur les relations de travail, la loi fédérale qui protège le droit de la plupart des employés du secteur privé de se syndiquer sans crainte de représailles.
« Nous sommes d'accord avec la directrice régionale (NLRB), pour les raisons avancées dans sa décision, qu'aucun des travailleurs employés dans les classifications en cause ici n'est un travailleur agricole selon la définition secondaire de l'agriculture », ont écrit les membres du conseil national.
Les employés de Sinse dont les votes syndicaux ont été interrogés par BeLeaf ont en grande partie réalisé des pré-rolls, saisi des données sur des ordinateurs et transformé de la marijuana séchée en produits finis, a constaté le conseil d'administration.
Douglas Purvis, directeur des ressources humaines de BeLeaf Medical, a déclaré à l'Independent dans une déclaration envoyée par courrier électronique que l'entreprise respectait « le résultat et les souhaits de nos employés ».
« BeLeaf Medical s'engage à négocier de bonne foi », a déclaré Purvis, « et a hâte de travailler ensemble pour parvenir à un accord mutuellement acceptable. »
Plusieurs travailleurs de Sinse qui ont organisé l'effort syndical et voté lors des élections se sont rassemblés dans une brasserie de Saint-Louis pour célébrer vendredi soir.
« Évidemment, j'aurais aimé que les bulletins de vote soient ouverts un peu plus tôt », a déclaré Scotti Iman, qui a travaillé à Sinse pendant plus de deux ans. « Je pense que cela montre que les gens dans ce domaine ont définitivement besoin de quelqu'un pour les défendre, car il est un peu facile de se faire écraser. »
Iman faisait partie des organisateurs originaux, mais il a quitté son poste pour s'occuper d'un membre de sa famille avant les élections. Iman a déclaré que plusieurs travailleurs ont fait des « sacrifices » pour y parvenir et que Sean Shannon, un organisateur principal de la section locale 655 des TUAC qui travaille avec les employés de Sinse depuis l'automne 2023, « a travaillé d'arrache-pied pour que cela franchisse la ligne d'arrivée ».
« Les votes sont désormais ouverts et ouverts », a déclaré Iman. « C'est génial. »
Shannon a déclaré que la prochaine étape consisterait à envoyer une demande pour commencer à fixer des dates de négociation, ce que le syndicat prévoit de faire lundi.
Laura Kelley, présidente de la section locale 655 des TUAC, a déclaré que l'élection de BeLeaf montre pourquoi les syndicats ont été mis en place pour la première fois.
« La chose la plus importante que nous ayons est notre voix », a déclaré Kelley, « et notre avocat a fait un excellent travail pour s'assurer que leurs voix soient entendues. Le parti travailliste existe depuis longtemps, et je pense que parfois les gens oublient ce que nous défendons réellement – et nous défendons cette voix. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
