ENTRETIEN: Patrick Atagi est président et chef de la direction du National Industrial Hemp Council of America (NIHC), basé à Washington, DC, qui plaide au nom de l'industrie du chanvre américain. Avec une vaste expérience dans l'agriculture et la politique commerciale, Atagi a occupé des postes de direction dans les secteurs public et privé. Sous sa direction, le NIHC a des initiatives avancées visant à promouvoir le chanvre industriel au niveau national et international, en se concentrant sur les programmes de réforme réglementaire, de développement du marché et d'assurance qualité. Le NIHC est un entrepreneur reconnu du service agricole étranger du Département américain de l'Agriculture.
HT: Étant donné que de nombreux produits de chanvre sont encore dans les premiers stades de développement, quelles opportunités d'exportation spécifiques priorisez-vous et comment évaluez-vous leur préparation au marché?
Patrick Atagi: Nous nous concentrons sur les produits de chanvre à base de fibres et de céréales car ils offrent des voies évolutives et non controversées vers les marchés internationaux. Les textiles, les matériaux de bio-construction comme le chanvre et l'huile de graines de chanvre constatent tous un intérêt mondial accru, en particulier dans les pays priorisant la durabilité. Ces produits sont bien alignés avec les chaînes d'approvisionnement industrielles existantes et sont soumis à moins d'obstacles réglementaires que les cannabinoïdes. Nos évaluations incluent la préparation technique, la compatibilité réglementaire et les tendances de la demande – des commandes comme le Pérou, le Japon et l'UE présentent une forte traction précoce.
HT: Quels progrès ont été accomplis pour aligner les normes à travers les pays, et comment cela a-t-il un impact sur les producteurs de chanvre américains?
PENNSYLVANIE: Il y a un élan croissant pour harmoniser les limites du THC, les protocoles de test et les normes d'étiquetage, en particulier parmi les partenaires commerciaux américains en Amérique latine et en Asie. Bien que nous ne soyons pas encore entièrement alignés, les échanges techniques – comme ceux du NIHC ont contribué à faciliter le Pérou et le Japon – sont les pas critiques. Pour les producteurs américains, l'alignement signifie des barrières plus faibles à l'entrée, moins de refus de produits dans les ports et plus de confiance dans les investissements à long terme. C'est également une base pour les accords de reconnaissance mutuelle qui peuvent simplifier le commerce au fil du temps.
HT: Quels critères guident la sélection des initiatives de développement du marché international du NIHC? Où voyez-vous les marchés initiaux les plus prometteurs pour le commerce des produits de chanvre?
PENNSYLVANIE: Nous examinons plusieurs facteurs: les accords de libre-échange existants, l'ouverture réglementaire au chanvre industriel, la demande du marché pour les produits durables et le potentiel d'alignement réglementaire. Nous priorisons les marchés qui ont déjà ou développons un cadre juridique pour le chanvre – Peru, la Corée du Sud et certaines parties de l'UE sont des candidats solides. L'Amérique latine en particulier offre un potentiel de croissance en raison de son expansion de la production et de l'intérêt du chanvre intérieurs pour l'expertise et la technologie de traitement nord-américaines.
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HT: La proposition de politique «Fit for Purpose» de la NIHC a été présentée pour façonner la réglementation du chanvre dans le prochain projet de loi agricole. Quels sont les éléments clés de cette proposition?
PENNSYLVANIE: L'adaptation à l'usage consiste à créer un cadre rationnel et à base de produits qui distingue le chanvre cultivé pour les céréales, les fibres ou les cannabinoïdes. Il demande des seuils THC flexibles adaptés à chaque cas d'utilisation, plutôt qu'à une limite unique. Il propose également la conformité rationalisée pour les cultures à faible risque, le soutien plus fort pour les infrastructures de traitement domestique et la clarté des tests et de l'échantillonnage. L'objectif ultime est un système qui soutient les agriculteurs, protège les consommateurs et encourage les investissements industriels.
HT: Certains dans les secteurs des fibres et des céréales craignent que le contrecoup réglementaire contre les cannabinoïdes enivrants puisse nuire à leurs opérations. Qu'en penses-tu?
PENNSYLVANIE: C'est une préoccupation valable, et c'est pourquoi le NIHC préconise une séparation claire entre les utilisations industrielles et enivrantes. Les producteurs de fibres et de céréales ne doivent pas être soumis au même examen minutieux ou restrictions que ceux produisant des cultures de cannabinoïdes riches en résine. Notre cadre Fit For Pay aborde cela directement en établissant des voies de conformité sur mesure en fonction de l'utilisation finale. Il est essentiel que le système de réglementation reflète la diversité de l'industrie du chanvre – pas de punir un secteur pour les défis d'une autre.
HT: Tout le concept du commerce international semble être dans les limbes en ce moment. Quel confort pouvez-vous donner aux producteurs de chanvre qui souhaitent accéder aux marchés mondiaux?
PENNSYLVANIE: Le commerce évolue et ne disparaît pas. Les gouvernements recherchent toujours des intrants agricoles durables et durables – et le chanvre répond à ce besoin. Le NIHC travaille en étroite collaboration avec le service agricole étranger de l'USDA pour ouvrir des portes sur les marchés émergents. Nos missions récentes au Japon, au Kenya et maintenant au Pérou montrent qu'il y a un intérêt et un appétit pour le chanvre cultivé aux États-Unis. Nous plaidons pour le chanvre comme une exportation compétitive et aidons les producteurs à naviguer sur la voie complexe mais enrichissante du commerce mondial.
